کاشف مریخ

◀ چه کسی مریخ را کشف کرد؟

مریخ، یکی از پنج سیاره ای است که آن را با چشم غیرمسلح به راحتی می توان در آسمان تشخیص داد و از این رو، مریخ هزاران سال است که برای زمینیان شناخته شده است. در واقع نمی توان دقیقاً گفت که چه کسی این سیاره را کشف کرده؛ چراکه هر دو سال یک بار این سیاره بسیار درخشان می شود و تشخیص آن در آسمان شب بسیار آسان است. با این حال، بابلیان باستان از نخستین تمدن هایی بودند که مریخ را نامگذاری کرده و این جسم درخشان سرخ رنگ را "نرگال" نامیدند؛ خدای آتش، جنگ و ویرانی بابل باستان. یونانیان مریخ را به نام خدای جنگشان "آرس" نام نهاده و رومیان باستان نیز با تغییراتی در آرس، این سیاره را مارس خواندند.تا پیش از سال 1609 که گالیله برای نخستین بار تلسکوپ دست سازش را به سوی مریخ نشانه رفت، هیچکس تصور دقیقی از عوارض سطحی و جزئیات این سیاره نداشت. در سال 1659، ستاره شناس هلندی کریستین هویگنس، با استفاده از تلسکوپی پیشرفته تر موفق به تشخیص لکه ای سیاه رنگ بر سطح مریخ شد که امروزه ستاره شناسان معتقدند او در حال مشاهده فلات سیرتیس بوده است. چند سال بعد، هویگنس برای نخستین بار کلاهک یخی قطب جنوب مریخ را نیز کشف کرد. در سال 1666 اما رصدگر ایتالیایی جیوانی کاسینی، رصدهای به مراتب دقیقتری را از مریخ انجام داد و حتی موفق به تعیین سرعت چرخش وضعی این سیاره شد.